Pueblos Gemelos

¿Existe otro lugar idéntico a este en el mundo?

Una de las historias que se repiten cada tanto tiempo en las conversaciones con los vecinos es la que cuenta que en algún otro lugar del mundo, la Shell construyó un barrio a imagen y semejanza de este. Cuentan que aproximadamente en la misma época en que se construía Diadema, la compañía petrolera se establecía en otro remoto punto del planeta para desarrollar la misma actividad hidrocarburífera.

Algunos dicen Europa y otros el Caribe. Al intentar ahondar más en la ubicación del lugar me encontré con respuestas como Sudáfrica, Aruba u Holanda. Cuando busqué por el lado de la historia oficial de la Royal Dutch encontré que a principios del siglo 20, la compañía se asentó en México, Venezuela, Curazao en las Antillas Holandesas, y Copenhague en Dinamarca. Sin embargo no logré conectar con ningún indicio informativo que pudiera darme alguna certeza sobre la existencia real de ese barrio.

Pasó el tiempo y hace pocos días hablando con un vecino volvió a surgir el tema. Esta vez, la cosa parecía más seria:

…gente del ICOMOS (Consejo Internacional de Monumentos y Sitios) en la UBA, en una cátedra de Arquitectura trató el tema de los «Industrial Towns» (Pueblos Industriales) y ponían a Diadema como ejemplo de esto junto a barrios de Johannesburgo y Curazao. Creo que uno de los profesores se apellidaba Scaronne. Hablaban de este tipo de barrios industriales que nacían por allá en los años 30 o 40 para apuntalar una industria. Estos pueblos tenían diferentes construcciones según jerarquías, lugares de esparcimiento y un funcionamiento social perfectamente planificado. Contaban con lugares para andar en bicicleta, clubes sociales y deportivos, Iglesia, circuitos para el personal domestico, jardines espaciosos, etc…

Con esta nueva información renové mis esperanzas y me lancé en la búsqueda de ese enigmático lugar. Comencé buscando por Johannesburgo pero no logré ningún resultado positivo.

Después de unas horas de navegar el insondable abismo de internet me encontré con una refinería en Curazao llamada Isla. Esta refinería comenzó a construirse en 1916 por la Royal Dutch Shell para procesar el petróleo venezolano en territorio Holandés.

Este descubrimiento me puso muy feliz, ya que me permitía unir Curazao con la Shell a principios del siglo 20. Ahora sólo me faltaba encontrar el barrio gemelo a Diadema.

Decidí hacer la búsqueda visual en el mapa y para mi sorpresa encontré en el terreno aledaño a la refinería una cancha de Golf, y esta fue casi una confirmación de la similitud con la cancha de Golf que había aquí en Diadema.

Al seguir con la búsqueda, el nombre de Emmastad apareció en la pantalla, rodeando a un grupo de casas pegadas a la cancha de golf. En ese momento supe que ese era el otro Diadema.

Con ese nombre pude averiguar que el barrio fue construido en la década de 1930 para la administración y el personal de la refinería de Shell, y por ello las calles llevan el nombre de la familia real holandesa. Esta zona residencial se ha convertido en uno de los lugares favoritos entre la clase media-alta. Las casas tropicales están construidas sobre un terreno espacioso. La zona residencial se encuentra en el centro de la isla, a unos cinco kilómetros al norte de la Schottegat.

Hubo 3 modelos diferentes construidos inicialmente, aunque todos cuentan con terrazas, grandes ventanas y puertas para permitir el paso de la brisa de la isla. Con los años, la mayoría de las casas fueron remodeladas por sus respectivos propietarios, pero las ventanas y puertas de madera de caoba continúan firmes todavía en algunas casas. Emmastad es muy céntrico y todo lo que uno puede necesitar está en la vecindad. Entre algunas de sus instituciones están: el Centro Cultural Curazao (Escuela de Música), Centro deportivo y de Ocio S.O.V. Asiento ‘Rust en Burgh “, la oficina postal Groot Kwartier y una oficina del Recaudador de Impuestos. Además varios médicos y especialistas médicos tienen sus oficinas y clínicas en Emmastad. También cuenta con la Escuela Internacional de Curacao, Emmastad guardería (cuidado de niños), escuela primaria de Marnix y secundaria Marnix Mavo.